吸收式制冷機(jī)的熱力循環(huán)是由熱源驅(qū)動(dòng)的。這些熱量通常通過蒸汽，熱水或燃燒傳遞給冷卻器。與電動(dòng)冷水機(jī)組相比，吸收式冷水機(jī)組的電力需求非常低-溶液泵和制冷劑泵的總能耗很少超過15 kW。但是，其熱輸入要求很大，并且其COP通常為0.5(單效)至1.0(雙效)。對(duì)于相同的制冷量，吸收式制冷機(jī)所需的冷卻塔比蒸氣壓縮制冷機(jī)大得多。然而，從能源效率的角度來看，吸收式制冷機(jī)在容易獲得廉價(jià)，低品位熱量或廢熱的地方表現(xiàn)出色。[7]在極端陽光明媚的氣候中，太陽能已被用于運(yùn)行吸收式制冷機(jī)。

　　單效吸收循環(huán)使用水作為制冷劑，使用溴化鋰作為吸收劑。這兩種物質(zhì)彼此之間具有很強(qiáng)的親和力，使循環(huán)起作用。整個(gè)過程幾乎是在完全真空中進(jìn)行的。

1.溶液泵：稀溴化鋰溶液(濃度為60%)收集在吸收器殼體的底部。從此處開始，密閉溶液泵將溶液移動(dòng)通過管殼式熱交換器進(jìn)行預(yù)熱。

2.發(fā)生器：離開熱交換器后，稀溶液進(jìn)入上殼。該解決方案圍繞著一束運(yùn)送蒸汽或熱水的管子。蒸汽或熱水將熱量傳遞到稀溴化鋰溶液池中。溶液沸騰，將制冷劑蒸氣向上送入冷凝器，并留下濃縮的溴化鋰。濃縮的溴化鋰溶液向下移動(dòng)至熱交換器，在此處通過將稀溶液泵送到發(fā)生器中進(jìn)行冷卻。

3.冷凝器：制冷劑蒸汽通過除霧器遷移到冷凝器管束。制冷劑蒸氣在管道上冷凝。熱量通過流過管子內(nèi)部的冷卻水排出。當(dāng)制冷劑冷凝時(shí)，它收集在冷凝器底部的一個(gè)槽中。

4.蒸發(fā)器：制冷劑液體從上殼中的冷凝器向下移動(dòng)到下殼中的蒸發(fā)器，并噴灑在蒸發(fā)器管束上。由于下殼體的極高真空度[6 mm Hg(0.8 kPa)絕對(duì)壓力]，制冷劑液體在約39°F(4°C)時(shí)沸騰，從而產(chǎn)生制冷劑效果。(此真空是由吸濕作用產(chǎn)生的-溴化鋰對(duì)水具有很強(qiáng)的親和力-在正下方的吸收器中。)

5.吸收器：隨著制冷劑蒸氣從蒸發(fā)器遷移到吸收器，來自發(fā)生器的濃溴化鋰溶液被噴灑在吸收器管束的頂部。實(shí)際上，強(qiáng)溴化鋰溶液會(huì)將制冷劑蒸汽吸入溶液中，從而在蒸發(fā)器中產(chǎn)生極高的真空度。制冷劑蒸氣吸收到溴化鋰溶液中還會(huì)產(chǎn)生熱量，該熱量會(huì)被冷卻水除去。現(xiàn)在，稀溴化鋰溶液收集在下部外殼的底部，并向下流至溶液泵。冷卻周期現(xiàn)已完成，該過程再次開始。